Il y a plusieurs éléments permettant de juger du bon fonctionnement d’un transformateur (diélectrique, magnétique, mécanique et thermique) et de nombreux composants qui doivent être testés afin de vérifier l'état d’ensemble du transformateur. Il s’agit des enroulements et des cordons, de l'isolation, du noyau magnétique, et des accessoires (régleurs en charge, traversées, traversées pour transformateurs de courant et parafoudres).
Pour l'évaluation de chaque composant du transformateur, une série de tests sur le terrain est recommandée. Chaque test de diagnostic d'un composant a des atouts comme des lacunes propres et contribue donc à un diagnostic commun, afin de fournir une représentation exhaustive de l’état de ce composant.
Bon nombre de ces essais sur le terrain fournissent des informations pour évaluer plusieurs composants de transformateurs à la fois. Ainsi, fusionner ces différents groupes de tests apporte une expertise globale pour les transformateurs. Comme certains tests de transformateurs sont plus adaptés pour évaluer la mise en service ou le diagnostic, le but de chaque test (par exemple, la mise en service, le dépistage de routine et les situations de diagnostic) va déterminer le choix du test recommandé.